沈嘉瑞先生1903年3月誕生于浙江省嘉興縣。他少年時(shí)期刻苦學(xué)習(xí)，1927年畢業(yè)于東南大學(xué)生物系，1928年進(jìn)入我國(guó)著名的靜生生物調(diào)查所，開始了他為之奉獻(xiàn)終生的甲殼動(dòng)物分類學(xué)研究。

　　1932年，沈嘉瑞先生以優(yōu)秀成績(jī)考取公費(fèi)留學(xué)，進(jìn)入英國(guó)倫敦大學(xué)動(dòng)物系，在著名胚胎學(xué)家E.W. MacBride教授的指導(dǎo)下，從事甲殼動(dòng)物學(xué)的深入學(xué)習(xí)和研究，這為他后來在甲殼動(dòng)物學(xué)研究中做出卓越貢獻(xiàn)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

　　1934年，沈嘉瑞先生獲得博士學(xué)位后，在世界馳名的倫敦自然博物館和普利茅斯海洋生物研究所短期工作，1935年回國(guó)，被聘為北京大學(xué)生物系教授，同時(shí)投身于祖國(guó)甲殼動(dòng)物學(xué)全面發(fā)展大業(yè)。他多方努力，埋頭于分類學(xué)研究，發(fā)表了蟹類，等足類，端足類等多篇著作。

　　抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，沈嘉瑞先生任教于西南聯(lián)大和云南大學(xué)。當(dāng)時(shí)甲殼動(dòng)物學(xué)研究幾乎完全停頓，他努力掙扎著做了一些淡水種的研究。抗戰(zhàn)勝利后，他受聘于北平研究院動(dòng)物學(xué)研究所，得以全部精力進(jìn)行甲殼動(dòng)物研究。我本人有幸于1946年開始做了沈嘉瑞先生的助手和學(xué)生。那時(shí)，我們的研究經(jīng)費(fèi)普遍匱缺，科學(xué)工作不受重視，除靠舊材料的研究和教學(xué)外，根本無(wú)力展開全面調(diào)查采集來支持研究工作，這使得沈先生也難以施展才能，做出更大貢獻(xiàn)。

　　全國(guó)解放后，沈先生在水生生物研究所參加過一段湖泊調(diào)查工作，為淡水生物資源調(diào)查開發(fā)做了一些基礎(chǔ)研究，編寫了湖泊調(diào)查手冊(cè)，進(jìn)行新領(lǐng)域的開拓。后來中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所恢復(fù)組建和發(fā)展，沈先生如魚得水，領(lǐng)導(dǎo)無(wú)脊椎動(dòng)物研究室和他的學(xué)生們，全面開展了全國(guó)范圍淡水橈足類和貝類區(qū)系的調(diào)查研究，后來又恢復(fù)發(fā)展了海洋和淡水蟹類研究。他領(lǐng)導(dǎo)編寫的《華北蟹類志》和《中國(guó)動(dòng)物志》（淡水橈足類)卷，是受到國(guó)際重視的名著。

　　沈嘉瑞先生十分重視人才的培養(yǎng)，努力為國(guó)家建立起各類甲殼動(dòng)物的研究隊(duì)伍，使我國(guó)甲殼動(dòng)物學(xué)的有關(guān)領(lǐng)域都得到迅速發(fā)展。他研究的類群，后來擴(kuò)大到軟甲類的糠蝦類、口足類、端足類、等足類、漣蟲類，較低等的蔓足類、橈足類、介形類等(分類區(qū)系,生物地理學(xué)及生物多樣性研究)。研究的學(xué)科領(lǐng)域擴(kuò)大到繁殖生物學(xué)、發(fā)育變態(tài)、人工培育和養(yǎng)殖等基礎(chǔ)及應(yīng)用研究，空前繁榮活躍，研究成果也豐富多樣。其中，關(guān)于與淡水生物生產(chǎn)、漁業(yè)資源變動(dòng)關(guān)系密切的橈足類及蟹類的種類分布和區(qū)系特點(diǎn)研究，則是沈先生和他在動(dòng)物所及水生生物所的學(xué)生們所做的重要貢獻(xiàn)。

　　在沈先生的建議與指導(dǎo)下，他在海洋研究所的學(xué)生們，努力探索于經(jīng)濟(jì)價(jià)值較大的蝦類、口足類、餌料種糠蝦類、端足類、海產(chǎn)橈足類和有害附著生物蔓足類的分類區(qū)系及生態(tài)學(xué)研究；其中有些是沈先生去世以后發(fā)展起來的。現(xiàn)在，他的學(xué)生們已經(jīng)取得了沈先生在世時(shí)久已盼望的多種成果。

　　目前，沈嘉瑞先生培養(yǎng)的學(xué)生，大部分戰(zhàn)斗在甲殼動(dòng)物系統(tǒng)分類和生物學(xué)各分支領(lǐng)域研究崗位，取得了豐富的研究成果。除各類甲殼動(dòng)物專家外，有的已成為蛛形動(dòng)物學(xué)權(quán)威、多足類專家，土壤動(dòng)物專家……他播下的種子，已經(jīng)結(jié)下了累累碩果。我們?cè)趹涯钌蚣稳鹣壬耐瑫r(shí)，無(wú)不為他的功績(jī)所感動(dòng)和慶幸。

　　沈嘉瑞先生是一位熱愛祖國(guó)、熱愛動(dòng)物科學(xué)、恪盡職守、埋頭工作、獻(xiàn)身專業(yè)、不務(wù)虛名的生物學(xué)家,有許多值得學(xué)習(xí)的美德。我們，作為沈先生的學(xué)生，決心努力學(xué)習(xí)和發(fā)揚(yáng)他熱愛祖國(guó),獻(xiàn)身專業(yè)的精神,繼承他的未竟大業(yè)，將全部精力投入到甲殼動(dòng)物學(xué)和其他節(jié)肢動(dòng)物研究之中。

　　沈先生在世時(shí)，從不夸耀個(gè)人功績(jī)，嘩眾取寵；也從不貶低別人，抬高自己；他為人師表，言傳身教；他尊重別人的勞動(dòng)，強(qiáng)調(diào)依靠自己的努力；他日以繼夜地埋頭于平凡的工作之中，一生取得了豐碩的科研成果。

　　對(duì)于他的學(xué)生，沈先生注重啟迪式的教育，注意培養(yǎng)和鍛煉青年科學(xué)家的獨(dú)立思考與解決實(shí)際問題的工作能力，他主張依靠自己的努力和實(shí)干求得生存與發(fā)展，他還提倡主動(dòng)、自覺地提高認(rèn)識(shí)與覺悟和改進(jìn)工作，對(duì)待學(xué)生從未過于嚴(yán)厲的指責(zé)與批評(píng)。我本人對(duì)沈先生這種美德有著深刻的印象與感受。他的潛移默化對(duì)我本人后來的工作與發(fā)展有決定性的影響與幫助，使我感激終生。

　　沈嘉瑞先生一生最大的成就與功績(jī),不僅僅在于他奠基和發(fā)展了我國(guó)的甲殼動(dòng)物學(xué)，更重要的是他為祖國(guó)培養(yǎng)了一個(gè)具有堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)和獻(xiàn)身精神、充滿強(qiáng)大戰(zhàn)斗力、又敢于沖擊各種難關(guān)的研究群體，為國(guó)家有關(guān)學(xué)科領(lǐng)域的發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。

　　沈嘉瑞先生離開我們已經(jīng)多年，但他高尚的品德，樸實(shí)的作風(fēng)，不懈的精神卻永遠(yuǎn)印刻在我們的心中。我作為他的第一個(gè)學(xué)生，我終生感激他的培養(yǎng)與教誨, 深深懷念我敬愛的老師。

　　2002年3月